Boulevard of Broken Dreams

"Okay! Som?" Ed perguntou enquanto rabiscava numa folha A4.

Mike ligou o seu computador portátil a umas enormes colunas e carregou no play. "Funcional!" Gritou para conseguir ser ouvido por cima de James Hetfield.

"Comes?" Mike baixou o volume da música e Ed repetiu a pergunta.

"Oh, imensos amendoins, tremoços, nachos e batatas. Manda-se vir umas pizzas e estamos finos. Acho que servirá."

"Bebes?"

Michael sorriu dengosamente enquanto olhava a mesa de jantar que estava literalmente coberta de garrafas de álcool de uma ponta à outra, já para não falar no barril de cerveja dentro do alguidar cheio de gelo.

"Perfeitamente abastecidos, meu caro. Não vamos passar sede."

Ed terminou de rabiscar na sua folha, olhou para ela e anuiu silenciosamente. "Bem, parece que estamos preparados." Anuiu de novo, amachucou a folha e mandou-a qual bola de basket em direcção ao caixote do lixo. Falhou por sensivelmente dois metros e suspirou enquanto se encaminhava para a ir buscar.

Mike olhou para o seu relógio de pulso. "Meu, são quase sete da tarde! Daqui a nada está o pessoal a chegar e o convidado de honra ainda nem sequer sabe da festa!"

"E onde está o Vic?"

"Não lhe ligaste?" Mike abria e fechava gavetas enquanto procurava a folha de encomendas da loja de Pizzas mais próxima.

"Pensei que tu lhe tivesses ligado..." Os dois amigos entreolharam-se com olhares culpados. "Estamos mortos." Enfiaram as mãos nos bolsos em busca do telemóvel quando a porta se abriu de par em par.

"Então estão por aqui..." Vic estava furioso.

"Vic! Chegaste! Estávamos preocupadíssimos, íamos mesmo agora-..."

"Ligar-me, Ed?" Vic agarrou no telemóvel. "Olha para o teu visor, se faz favor."

Ed abriu o telemóvel e engoliu em seco. Dezasseis chamadas não atendidas e um igual número de mensagens. Espreitou pelo canto do olho e viu que Mike estava com a mesma expressão culpada.

"Ouve, Vic..."

"Nem quero saber, Ed." Inspirou e sentou-se no sofá enquanto passava a mão pelo cabelo despenteando-o levemente. Olhou em volta. "Então foi por isto que se esqueceram de mim? Uma festa?"

"Não é uma festa qualquer, Vic... é uma festa de despedida para o James!" Ed abriu os braços quando acabou de falar. Ostentava um grande sorriso. Mike abanou a cabeça. Não era gestos de felicidade espontânea que iriam apaziguar a fúria de Vic.

"Seja como for, cabeça de vento. Deixaram-me pendurado."

Mike levantou os braços. "Hey a culpa não foi minha! O Ed disse que tinhas exames à tarde e que depois ligavas!"

Vic abanou a cabeça e suspirou. "E já devias saber que o senhor Ed entende tudo ao contrário quando não se trata de um par de melões ou um belo rabo." Ed sorriu em consentimento. "Eu disse-lhe que NÃO tinha exames à tarde."

Mike coçou a cabeça. "Oh... bem, desculpa!"

Vic apertou a cana do nariz. "Tudo bem..."

"Então mas porque é que só chegaste agora se tiveste a tarde livre?" Ed inquiriu enquanto servia um copo de cerveja fresquinha a Vic que aceitou de bom grado.

"O meu pai ligou-me." Os seus amigos entreolharam-se.

"Como correu isso?"

"Oh, o mesmo do costume. Perguntou sobre os exames, notas... enfim. Depois desligou e eu pensei que estava safo. Até que ele ligou de novo e disse que tinha falado com a Patricia e que eu devia ir almoçar com ela..."

"Foste?" Perguntou Mike a medo.

"Claro que sim, Mike! Que querias que fizesse?" Vic emborcou a cerveja de um só trago e estendeu o copo a Ed para que ele lho voltasse a encher. "Não se desobedece simplesmente ao meu pai. Já devias saber isso."

Ed encolheu os ombros. "Não sei porque estás tão aborrecido. A Patricia é bem gira! Sabes que adoro loiras!"

"Podes ficar com ela..." Suspirou. "Porque é que o meu pai teima em fazer-me arranjinhos? Eu não quero casar com ela!"

"Hey, para além de boa ela também é rica! Não podes perder!" Ed sorriu enquanto enfiava a mangueira da cerveja na boca.

Mike aproximou-se e deu-lhe um calduço. "Ele não gosta dela, idiota."

Ed esfregou o cachaço e limpou a cerveja da boca. "O amor não é tudo nesta vida seus lamechas. Vivam um pouco!"

Mike suspirou e mandou o telefone para o colo de Victor. "Vic encomenda umas pizzas. Aqui o imbecil paga." Sorriu para Ed que lhe esticou o dedo do meio da mão. "Eu vou buscar o James."

A porta tocou e Mike abriu. Os convidados começavam a chegar.

-*-

"Meu, esta festa está a bombar!!" James sorria enquanto brindava com o seu amigo Ed. James era alto, fininho e com um sorriso fácil que dava lugar a duas covinhas nas bochechas. "Obrigada por isto, mano!"

Ed sorriu e brindou de volta. "Vamos ter saudades tuas! Não te esqueças de telefonar!" Apertaram a mão e sorriram.

"Meu, o Vic está completamente arrumado." Ed gargalhou. Victor estava esparramado no sofá com um sorriso palerma na cara e um copo na mão. Tinha uma rapariga igualmente bêbeda ao colo e parecia que estavam prestes a entrar em vias de facto.

James abanou a cabeça e aproximou-se do amigo. "Vic, meu caro, acho que por hoje chega." Agarrou-lhe no copo e sorriu-lhe. Vic encolheu os ombros e bebeu de um trago o que quer que tivesse no copo que tinha na outra mão. Depois agarrou na rapariga e deu-lhe um beijo extremamente molhado e desajeitado.

Ed e James entreolharam-se e encolheram os ombros. Vic terminou o beijo, ergueu os braços e girou a plenos pulmões. "Vivam um pouco rapazes!! Mais dia, menos dia estão casados por conveniência e a morrer um pouco a cada dia que passa!" Depois continuou a beijar a morena que estava no seu colo.

Ed gargalhou e James suspirou. "Se calhar está na hora de levar este menino a casa."

"Concordo plenamente, James."

James sorriu-lhe. "Muito obrigado por isto meu. Foi uma óptima noite. Amanhã telefono-vos quando chegar, combinado?"

Ed anuiu enquanto James tentava descolar Vic e a sua curte. Quando conseguiu colocou um braço do seu amigo por cima do seu ombro e puxou-o. "Adeus mano. Até à próxima." E deu um meio abraço a Ed.

Vic lacrimejou. "Ohhhh abraço de grupo!!" E apertou os seus amigos contra si. "Amo-vos meus!"

Ed afastou-se. "Ok, modo Vic lamechas on! Leva-o daqui antes que ele começe a chorar que nem uma menina James."

"Hey, onde está o Mike, queria dizer-lhe adeus." Ambos olharam em volta mas foi Ed quem viu onde ele estava.

"Oh não..."

James seguiu-lhe o olhar. "Amanda..."

Ed abanou a cabeça e suspirou quando viu Mike a puxar uma morena provocante para dentro do seu quarto. "Aquela miúda dá-lhe a volta à cabeça..."

"Ela só lhe traz sarilhos, meu... muitos sarilhos..."

"Converso com ele amanhã. Já estou a ver o que irá acontecer..."

Ambos anuíram. Vic aproximou-se e sussurrou. "Hey... digam-me se aquela miúda é boa ou não porque ela não está quieta tempo suficiente para eu conseguir ver..."

Ed gargalhou. "Vai para casa, traste! Já tomaste todas!" James abanou a cabeça e começou a arrastar o amigo porta fora.

"Adeus Ed! Vamos sua ameaça andante. Vic pára! Deixa a pobre senhora em paz!"

Ed sorriu e abanou a cabeça enquanto se sentia assaltado por nostalgia. Esperava sinceramente estar enganado quanto à permanência do amigo em Inglaterra. Iria sentir a falta destes momentos de pura galhofa entre os quatro.

"CARRIE!!!" Cat berrou através da janela aberta do Micromachine enquanto Rita deixava cair a cabeça no volante, mesmo em cima da buzina. Shakes, o labrador castanho e fiel amigo de ambas começou a uivar, ajudando à festa.

Eram oito da manhã.

Alguns vizinhos despenteados e com cara de poucos amigos estendiam a cabeça atrás das cortinas cerradas. Outros abriram a porta de roupão e chinelos e olharam para o minúsculo carro vermelho que soltava um som tão estridente que quase parecia que o mundo estava a acabar.

Cat deu um encontrão à sua irmã. "Rita, parva, tira a cabeça da buzina! Estás a acordar o bairro inteiro!"

Rita soltou um ronco assustado quando Cat a abanou e levantou a cabeça de repente. Shakes calou-se e voltou a deitar a cabeça no assento do carro. Os óculos de sol de Rita estavam tortos e a cair-lhe de uma orelha. "Eu adormeci?" Endireitou os óculos. "Não posso querer! Eu adormeci a tocar a buzina?"

Cat escolheu ignorar a epifania imbecil da sua irmã, suspirou e voltou a espetar a cabeça pela janela. "Car!!"

"Eu estava de olhos abertos e depois adormeci e depois tu acordaste-me." Rita mordeu o lábio inferior. "Achas que eu vim a conduzir enquanto estava a dormir? Poderá isso ser possível?"

Cat coçou a cabeça enquanto carregava no botão para soltar o cinto de segurança. Conseguia ver duas cabeças bem vermelhas ao fundo da rua, o que significava que Angie e o seu pai já estavam prontos a partir. E nenhum sinal da Carrie.

"Sim, tão possível como a Carrie estar pronta a horas." Suspirou novamente. A cabeça ainda lhe doía. Deu por si a pensar que não devia ter bebido tanto na noite anterior, por mais que Fred insistisse. "Vou bater à porta antes que os vizinhos decidam chamar a polícia."

Rita anuiu levemente enquanto mastigava o interior da bochecha, algo que fazia sempre que estava a pensar ou a escrever letras de músicas. "Ok..." Viu Cat afastar-se pelo canto do olho. Baixou os óculos, virou-se no banco e encarou o olhar apático de Shakes. "Será que estou mesmo acordada, ou ainda estou a dormir? Isto é tudo muito estranho..."

Uns metros ao lado Cat estava indecisa entre um toque leve na porta, uns belos murros ou uns trinta segundos de terapia 'botão na campainha'. Não queria acordar os pais de Carrie, mas ao mesmo tempo duvidava que eles estivessem a dormir. Os pais queriam sempre desejar boa viagem aos filhos e instrui-los em recomendações de última hora, por mais repetidas, aborrecidas e totalmente desnecessárias que fossem.

Terapia 'botão na campainha' seria! Respirou fundo e estendeu o dedo indicador ao mesmo tempo que a porta da frente se escancarou. Cat deu de caras com uma Carrie despenteada, afogueada e com uma toalha enrolada à cintura.

"Desculpa Cat!! Desculpa!"

"A sério, Car? Toalha?" Mais um suspiro por parte da morena. "Veste-te e arranja-te, tens as malas prontas?" Car anuiu e apontou para um pilha de malas atrás de si. "Eu levo isto para o carro. Quando estiveres pronta vai ter a casa da Angie, vamos carregar os carros com os instrumentos."

Car anuiu, balbuciou mais uma desculpa e correu escadas acima para se vestir. Cat olhou para o Micromachine e fez sinal a Rita para a vir ajudar com as malas. Mas Rita não lhe respondeu.

"Nãããã... ela está a gozar só pode..." Cat andou em direcção ao carro e mordeu os lábios enquanto abafava umas pragas bem rogadas. Enfiou a cabeça pela janela aberta do lado do pendura e gritou: "ACORDA!!"

A sua irmã estremeceu e roncou de novo enquanto a encarava com um olhar assustado. Abriu a boca para falar mas Cat estendeu a mão.

"Poupa-me. Não quero nem saber. Salta daí e vem-me ajudar. Ah e fica ciente que não vais conduzir o carro até à praia. Não quero morrer hoje..."

Rita esfregou os olhos com as costas das mãos e balbuciou uma qualquer ladainha imperceptível. As manhãs nunca tinham sido o seu forte. "Certo, certo... tens razão maninha querida."

-*-

Passados sensivelmente quarenta e cinco minutos estavam a caminho da praia. O Sr. Bromms ia à frente com a sua carrinha carregada de instrumentos e afins. Angie fazia-lhe companhia. O resto das meninas e o Shakes iam no Micromachine. Cat conduzia.

"A pigmeu está a ressonar outra vez." Car comentou.

Cat suspirou pelo que lhe pareceu a milionésima vez naquela manhã e abanou a cabeça. "Sabes como ela é. Nunca vi ninguém que conseguisse dormir tanto."

Rita estava meio estendida no banco de trás. Tinha uma perna caída para a frente e outra no assento. A sua cara estava espalmada contra o cinto de segurança que estava posto e contra o vidro. Shakes descansava a cabeça nas pernas de Rita, também a dormir.

Car não pôde deixar de sorrir com a cena. Tal animal, tal dona.

"Hey, Car. A tua mãe alugou o andar de cima a alguém este ano?" A casa de férias da família de Carrie era uma vivenda enorme com dois andares sem ligação interior. Como as raparigas só utilizavam a parte de baixo que tinha, convenientemente, quatro quartos, mesmo que fossem minúsculos, a mãe de Car alugava o andar de cima a quem assim o desejasse.

Carrie encolheu os ombros. "Sim, ela disse que chegavam hoje ou amanhã e deu-me a chave para passarem por lá. Não me disse quem era, disse só que falou com um homem, por isso pode ser todo o tipo de gente..." Suspirou e lançou um meio sorriso à amiga. "Só espero que desta vez sejam alguns rapazes giros e não os velhos Sr. e Sr.ª Santana..."

O casal de idosos costumava alugar a casa de cima e eram os vizinhos mais exigentes e insuportáveis conhecidos pela humanidade. As raparigas não podiam fazer barulho depois das nove da noite ou podiam esperar pela visita da polícia à sua porta. Não podiam gargalhar um pouco mais alto ou levavam uma reprimenda. A velha Sr.ª Santana tinha até o desplante de lhes dizer que os biquínis eram demasiado reveladores e que deviam utilizar os velhos fatos de banho a tapar tudo porque senão pareciam-se com "Umas oferecidas! Umas meninas que dão tudo sem lhe pedirem nada!"

Cat bufou. "Sim! Espero sinceramente que não sejam eles!" Depois sorriu maliciosamente. "Talvez sejam uns surfistas jeitosos..."

Carrie gargalhou. "Ui, isso era genial! Mas não me parece que a sorte esteja do nosso lado. Nunca está!"

Ambas suspiraram enquanto se perdiam em pensamentos.

"Ah! Tenho o rabo molhado!! Shakes!" Rita acordou a gritar enquanto o seu labrador gania e tentava lamber a baba que continuava a escorrer-lhe pelo focinho.

-*-

"Finalmente chegamos!" Cat saiu do carro, espreguiçou-se e inalou profundamente. "Adoro o cheiro a mar."

Carrie anuiu enquanto imitava a amiga. A casa da sua mãe era imponente. Tinha um jardim à frente com várias árvores e flores bem cuidadas. A porta era de vidro e madeira e tinha um pequeno alpendre que dava a volta pelo lado esquerdo da casa e acabava num terraço na parte de trás. A parte de cima tinha apenas varandas. Era de madeira escura e tinha um imponente telhado vermelho. A praia estava a meros cinquenta metros. Era fantástica.

"Car, acorda a pigmeu. Eu vou ajudar a Angie e o Sr. Bromms a esvaziar a carrinha."

"É para já." Carrie abriu a porta de trás do carro e labrador castanho saiu aos pulos, arfando que nem um doído e farejando toda a área à volta do carro. "Ritaaaaa, acordaaaa!" Carrie falou alto enquanto abanava Rita pelos ombros.

A morena abriu os olhos vagarosamente, soltou um grito rouco e abafado e procurou pelos seus óculos de sol que tinham caído dentro do sapato a meio da viagem. "Não consigo ver. Demasiada luz. Óculos. Urgentemente."

Carrie gargalhou enquanto se debruçava para apanhar o par de óculos repleto de baba de cão. "Toma." Rita suspirou de alivio quando as suas mãos encontraram as armações dos óculos.

"Iuuuuu! Que nojo. Podias ter avisado Car!" Carrie gargalhava enquanto Rita tentava limpar a baba da cara e dos óculos.

"Épico. Nunca falha." A loura espreguiçou-se de novo e olhou em volta. "Já chegámos minorca. 'Bóra lá descarregar para, finalmente, começarmos o nosso Verão!"

-*-

"Adeus pai! Conduz com cuidado e liga quando chegares! Obrigada! Dá beijinhos à mãe!" Angela acenava freneticamente do alpendre enquanto a carrinha do seu pai desaparecia no horizonte.

"Oh Angie sou capaz de chorar com tanta saudade. Ele acabou de sair! Vive um pouco!" Carrie brincava enquanto abria as janelas para arejar a casa.

"Eu não estou com saudades!" Angie corou furiosamente. "Só quero que ele conduza com cuidado. Sabes como ele gosta de acelerar."

"Ange, quem é que é a unidade parental aqui?"

Angie revirou os olhos à sua amiga e deitou-lhe a língua de fora provando ainda mais a sua infantilidade perante a situação. "És impossível Car."

Carrie sorriu de orelha a orelha e escancarou a janela. "Pois sou!"

"Chegou o almoço, meninas!" Rita e Cat aproximaram-se da casa a sorrir com dois sacos nas mãos. "Vimos o teu pai no caminho Ange, ele ia quase a duzentos quilómetros hora..."

"Rita!"

"Estava a brincar! Relaxa, come uma fatia de pizza!" A morena sorriu e estendeu-lhe um dos sacos.

"És impossível, Rita." Cat atirou enquanto passava pelas duas amigas.

"Não somos todas?"

-*-

"Estou cheia... não devia ter comido tanto, sinto-me a rebentar!" Rita estava quase deitada na cadeira da mesa de refeições. Tinha os braços estendidos para trás e estava com a cabeça caída para trás.

"Quem te mandou armar em alarve?" Car começou a limpar a mesa. A sala de jantar e de estar era grande. Tinha dois sofás brancos delicadamente tapados com cobertas cor de laranja. No meio dos sofás havia uma mesa de centro com uma taça cheia de flores secas.

O armário da televisão ostentava imensos bibelots e outras bugigangas que a mãe de Carrie gostava de coleccionar. A mesa de refeições estava perto da janela. Era de madeira escura e de forma rectangular. As cadeiras eram almofadadas com estofos pretos. Ao fundo havia uma porta que dava para o corredor dos quartos e casa de banho. Perto da mesa tinha a porta que dava para a cozinha.

"Temos de ir às compras..." Cat resmungou enquanto se esforçava para se levantar da cadeira. A moleza e o cansaço estavam a assolá-la e não estava com vontade de fazer absolutamente nada.

"Ainda não é uma hora. Podemos descansar um pouco, ir às compras e ainda temos tempo para irmos à praia depois. Sabem perfeitamente que não é aconselhável estarmos ao sol antes das quatro da tarde..." Angie apanhava todas as migalhas que estavam em cima da mesa e juntava-as num montinho.

"Ahah!" A gargalhada de Rita soou tão alto que Carrie espetou a cabeça para fora da cozinha para ver o que se passava. "A mulher é doida, está visto. Se só for para a praia às quatro, não aproveito nada! Aliás, a essa hora já tenho fome outra vez e depois se comer antes de entrar na água posso morrer e acho que vocês não querem ter as vossas férias arruinadas..."

"Ok. Certo. Tens razão, alarve!" Angie cruzou os braços à frente do peito. "Mas assim tens de pôr creme às carradas! Entendido?"

Rita não precisou de responder pois a campainha da porta tocou. "Estamos à espera de companhia?"

Angie e Cat abanaram a cabeça. Carrie apareceu da cozinha a limpar as mãos a um pano. "Poderão ser os inquilinos do andar de cima?"

O silêncio pendeu no ar durante uns segundos. A campainha tocou de novo.

"Eu vou lá!" Rita gritou pondo-se de pé. "Espero que sejam rapazes jeitosos, espero que sejam rapazes jeitosos!" Rita cruzava os dedos e sussurrava enquanto se dirigia à porta. Parou de repente para pentear o cabelo desalinhado. Inspirou, sorriu e abriu a porta.

"Olá, posso-..." O seu olhar prendeu-se com o dele. A sua boca pendeu por instantes. "Tu...?"

Continua...

Ed ressonava descansadamente no sofá de Michael. Alguma coisa o tinha acordado há uns minutos e tentava desesperadamente voltar a adormecer. Estava esparramado e podia jurar que tinha o gargalo de uma garrafa a espetar-lhe a terceira costela do lado esquerdo. A dor era aguda, mas não o suficiente para o fazer mexer.

Preparava-se para retomar o seu sono de beleza, também conhecido por 'sono cura ressacas' quando ouviu o leve chiar de uma porta. Mexeu a cabeça um milímetro e abriu as pálpebras o menos que podia.

Era a porta do quarto do Michael. Okay, isto era o suficiente para o fazer mexer. Segurou a respiração e atreveu-se a inclinar a cabeça sem fazer qualquer barulho. Quando a sala parou de girar, ele abriu os olhos e tentou focá-los na figura esguia que saía de manso do quarto do seu amigo.

Cabelo comprido e moreno, figura esguia, bem torneada. Não precisava de luz para a reconhecer. Amanda... Ela ainda vestia as calças de ganga justas quando o gargalo da garrafa se decidiu cravar mais uns milímetros mesmo no meio da terceira e quarta costela do lado esquerdo.

"Afp..." Foi o som abafado que Ed reprimiu imediatamente. A esse seguiram-se outros e um restolhar de almofadas até encontrar a três vezes maldita garrafa de - Ed olhou de soslaio no meio da escuridão da noite - Vodka.

"Então estás acordado, Ed." A voz levemente arrastada e melosa de Amanda ressoou-lhe nos ouvidos. Apanhado. "Pensei que estivesses no teu sono de beleza, querido."

Ed sentou-se e suspirou enquanto rezava ao seu querido Deus da ressaca para a sala parar de rodar. "E eu pensei que nunca mais te poria a vista em cima." Sorriso desdenhoso. "Querida. Parece que o destino tem a mania de brincar com os pobres e indefesos humanos."

Amanda sorriu e aproximou-se do sofá. Ed reparou que ela ainda não tinha vestido a blusa e estava a encará-lo só de sutiã. E calças de ganga desapertadas.

"Oh mas isso seria uma pena, não é verdade?" O seu sorriso escorria mel aos baldes de litro. Mas era tão inocente quanto um adolescente de catorze anos a jurar que não esconde revistas pornográficas debaixo do colchão.

"Pena, pena é não teres saído desta casa ainda. Ou estás à espera que o Michael acorde para te despedires dele?"

Amanda largou o sorriso com tanta rapidez que Ed o apanhou e o colou na sua própria cara. A morena afastou-se uns passos e enfiou a camisola de caxemira cor-de-rosa pela cabeça.

Ed continuou. "Ah, claro que não. Sair à socapa a meio da noite, esse sim é o teu Modus Operandi. Que senhora tão elegante."

As bochechas de Amanda tornaram-se escarlate e ela virou as costas a Ed com a plena pretensão de se dirigir à porta e abandonar a cena. "Não tenho de ouvir isto."

Ed pulou de cima do sofá e apertou-lhe o pulso, tanto para se equilibrar como para não a deixar fugir. "Ah, mas tens! O que é que estás aqui a fazer? Ainda não te bastou o mal que já fizeste ao Mike? Tens de continuar a semear as tuas sementes de veneno?"

Amanda soltou um sorriso trémulo e agudo. "Estás a ser demasiado melodramático, Ed." Apontou para a mão dele. "E estás a magoar-me a sério."

"Estou? Curioso. Tu magoas o Mike a sério cada vez que apareces na nossa vida mas isso não te preocupa nem um bocadinho."

"Ed, pára!" O tremor da sua voz aumentou de intensidade e os seus olhos escuros procuraram os olhos claros de Ed. "Não o quero magoar. Só tenho saudades dele."

Ed gargalhou guturalmente. "Tens uma maneira engraçada de demonstrar isso." Largou-a e perfurou-a com o seu olhar. "Sai da nossa vida Amanda. Ninguém quer uma cobra venenosa como companhia."

Amanda mordeu o lábio fino, pegou na mala que estava em cima do outro sofá e cambaleou para a porta. Colocou a mão na maçaneta fria e inspirou profundamente. "O Mike também tem saudades minhas. Eu sei que sim. Ele não consegue viver sem mim." Olhou Ed nos olhos. "Ele não vai viver sem mim. Marca as minhas palavras."

-*-

"Mas que filha da mãe de ressaca..." Michael saiu do quarto despenteado e com os boxers enrolados pelas pernas acima. Sorte não ter saído nu. "Estou tão quebrado que parece que andei à porrada a noite toda." Virou à esquerda para se dirigir à casa de banho e pisou uma peça de lego amarela e demasiado perigosa para pés descalços.

"Filha da mãe! Ed! Que porra é esta?" Mike dava pequenos pulos enquanto tentava esfregar o pé magoado.

"Mike. Cala a boca. É demasiado cedo." A voz abafada de Ed saiu debaixo de um molhe de cobertores que estava no seu sofá.

"Estivemos a brincar com legos?" Michael olhou em volta e viu várias peças iguais e maiores à que tinha na mão espalhados por toda a sua pequena sala. "Uau. Estávamos mesmo queimados ontem." Mike olhou na direcção do seu amigo. "Meu, não acredito que estás tapado. Devem estar quase cinquenta graus. És doente."

"Se estivessem cinquenta graus estávamos bem danados seu idiota. E estou a morrer de calor, mas está demasiada claridade nesta sala. Preciso de escuro."

Michael olhou em volta como se estivesse à procura de algo. "Ed... ouviste alguém sair?"

"Fecha os estores, por favor Mike."

Michael levantou as almofadas de todos os sofás e espreitou para dentro da casa de banho. "Nem a ouvi sair... pensei que ainda cá estivesse..." Murmurou.

"Mike. Os estores. Por favor."

"Nem um bilhete, uma sms, nada..." Michael afundou-se no sofá. Todo o desejo de ir à casa de banho esquecido e perdido nos seus pensamentos.

Ed levantou-se de repente e quase caiu enrolado nos cobertores. "Não faças nada, Mike. Senta-te a sentir pena de ti próprio, Mike. Deixa o teu amigo a sofrer e a amargurar, Mike!" Aproximou-se das janelas e fechou os estores completamente deixando-os numa escuridão quase total.

"Obrigado, Mike!"

Michael sorriu e levantou-se. "Sempre às ordens, meu." Depois entrou na casa de banho deixando a porta apenas encostada.

Ed suspirou e coçou a cabeça enquanto se voltava a sentar no sofá. "Eu vi-a sair. De manso e à socapa, para variar." O silêncio que lhe respondeu era demasiado familiar. "Tens de te deixar disso, meu. Ela não é mulher para ti."

Ed continuou a ser presenteado com silêncio mas sabia perfeitamente que o seu amigo ouvia com atenção cada palavra pronunciada por ele. "Não sei como consegues estar com ela depois do que ela te fez... sei que ainda amas, meu... mas..." Deixou o silêncio terminar a frase por si. Falar daquele assunto era demasiado doloroso.

Ed ouviu o autoclismo a funcionar e suspirou enquanto olhava em volta. "Legos? Desde quando é que tens legos?"

-*-

"Olá meus! Ainda estão em arrumações?"

"Vic, que bom ver-te por aqui seu alcoólico. Que tal ajudares?" Michael disse enquanto agarrava noutro copo de plástico meio cheio de cerveja morta e o juntava aos outros já dentro do saco de lixo preto gigante.

"Ah, ah. Vocês estão com um ar péssimo. Seus trastes. E depois eu é que sou o alcoólico!"

Ed parou de apanhar legos e olhou de esguelha para o seu amigo. "Como é que o único de nós que emborcou quase cinco litros de cerveja de uma vez e mais uns quantos shots de vodka é o único que não está de ressaca? Ou em coma. Há algo de errado aqui."

Victor sorriu um largo sorriso e Michael quase viu os seus dentes brilhar. "Bons genes meus! É simples."

Michael não sorriu. Aliás, franziu o sobrolho. E depois espetou o saco preto nos braços de Vic e sentou-se no sofá enquanto pegava na sua T-Bucket 200. "É a tua vez de apanhar copos. Eu estarei aqui a proporcionar-vos um som enquanto trabalham."

"Que grande lata!" Vic começou por exclamar.

"Victor, ainda não fizeste nada e já são três da tarde. Toca a apanhar copos." Ed rematou.

Michael dedilhou um pouco e afinou a guitarra. Depois começou a tocar a primeira música que lhe veio à cabeça.

"I wrote her off for the tenth time today, and practiced all the things I would say. But she came over, I lost my nerve. I took her back and made her dessert."

Vic parou a rota do copo a meio caminho e olhou para Mike que estava de olhos fechados a cantar. Depois rodou o seu olhar na direcção de Ed.

"Amanda?" Murmurou entredentes para que Mike não o ouvisse. Ed anuiu em concordância. Vic suspirou enquanto abanava a cabeça.

"Now I know I'm being used, that's okay man cause I like the abuse. I know she's playing with me, that's okat cause I got no self esteem."

Self Esteem dos Offspring era uma das músicas de eleição de Mike depois de uma noite com Amanda. Por isso os seus amigos não o chatearam para ajudar nas limpezas. Por isso os seus amigos cantarolaram com ele e ofereceram ritmo enquanto batiam nos móveis com palhinhas ou copos vazios. Por isso os seus amigos não disseram nem mais uma palavra em relação à Amanda.

-*-

"Estou exausto. Mike, a tua casa nunca esteve tão limpa."

Michael olhou em volta e acenou satisfeito. "Tens razão. Acho que nem vale a pena sujar a cozinha a fazer o jantar. Vamos jantar fora que o Victor paga."

Ed gargalhou, Victor engoliu em seco. Depois vasculhou os bolsos. "Oh, vejam só, parece que me esqueci da-..." Victor cortou a frase a meio quando encontrou um papel meio amachucado no bolso de trás.

"Oh! Que idiota!" Quase teve vontade de bater na sua própria testa. "Queria mostrar-vos isto ontem mas com a azáfama da festa até me esqueci!"

Abriu o papel e colocou-o na mesa de centro enquanto o alisava com a mão. "Tcharam!"

Ed e Mike chegaram-se à frente e leram o papel por alto. "Batalha das bandas? Na praia?" Vic anuiu.

"Meu, diz aqui que o prémio é um contrato com uma editora!" Ed rematou. Vic anuiu efusivamente.

"Esta pode ser a nossa oportunidade!" Michael sorria verdadeiramente pela primeira vez hoje.

Vic levantou-se. "Sim!! Era isso que eu vos queria mostrar! Vamos participar!"

Ed e Mike levantaram-se também, entusiasmados pelo rumo da conversa, mas logo o ambiente esmoreceu. "Meus, falta-nos o James... não temos baterista..."

"Eu dou alguns toques na bateria..." Ed ofereceu-se.

Michael pôs-lhe a mão no ombro e ofereceu-lhe um meio sorriso. "Sem ofensa meu, não és bom o suficiente."

Ed anuiu. "É, eu sei. Tocar o Atirei o Pau ao Gato na bateria não conta como saber tocar..."

Nenhum deles queria acreditar que a euforia que os tinha contagiado podia esmorecer tão rapidamente. Nenhum deles teve tempo para pensar em algo mais pois a campainha tocou e Mike foi abrir, cabisbaixo.

"J'arrive, cousin!" Um rapaz alto com um sorriso largo e um brilho nos olhos castanhos olhava-o com os braços abertos à espera de um abraço.

"Serge!" Mike apertou o primo contra si efusivamente. "Bienvenue!"

Subitamente a euforia regressou à casa de Mike. Não só porque Serge, o primo de Michael e amigo de todos havia aparecido vindo do nada, mas também porque Serge era músico. Serge tocava bateria.

Batalha das Bandas, aqui vão eles.